The Tree of Life
(Το δένδρο της ζωής)
του Terrence Malick

Η πέμπτη ταινία του Terrence Malick (Τέρενς Μάλικ) είναι ένας ύμνος στη ζωή, ένα φιλοσοφικό λυρικό ποίημα πάνω στην ανθρώπινη ύπαρξη. Ο αμερικάνος σκηνοθέτης αναζητά απαντήσεις για τα πιο μύχια και προσωπικά ερωτήματα που απασχολούν τον άνθρωπο. Μέσα από μια καλειδοσκοπική οπτική -που εστιάζει τόσο στο κοσμικό όσο και στο εσωτερικό- θέτει στο κέντρο τα συναισθήματα που βιώνουν τα μέλη μιας οικογένειας σε μια μικρή πόλη του Τέξας, τη δεκαετία του 1950.
Η αφήγηση παρακολουθεί τη διαδρομή του ήρωα –ο Jack, ο μεγαλύτερος γιος της οικογένειας- καθώς χάνει την παιδική του αθωότητα και μεταμορφώνεται σε άνδρα. Η περίπλοκη όσο και διαταραγμένη σχέση με τον πατέρα -τον υποδύεται ο Brad Pitt- είναι ο καθοριστικός παράγων σ’ αυτήν τη διαδρομή. Μέσα στον σύγχρονο κόσμο ο ήρωας (τον υποδύεται ο Sean Penn) είναι μια απωλεσθείσα ψυχή, που αναζητά τις απαντήσεις στις απαρχές της ζωής, ενώ αμφισβητεί την ύπαρξη της πίστης.
Ο χώρος άγριος, ο χρόνος οριακός, δέος, αίνιγμα και υπερβατικότητα, μια αφήγηση ιμπρεσιονιστική στο ύφος: Μέσα από εικόνες που φέρουν την τόσο χαρακτηριστική σκηνοθετική υπογραφή του Malick, βλέπουμε πως τόσο η άγρια φύση και όσο η πνευματικότητα διαμορφώνουν όχι μόνο τη ζωή του ατόμου ή την οικογενειακή ζωή, αλλά τη ζωήολόκληρη ως ένα αδιαίρετο οργανικό σύνολο.
Πρόκειται για μια γεμάτη εντάσεις ερωτική ιστορία, για το πώς η αγάπη αναδύεται μέσα από τη ζωή και πως η ζωή αναδύεται μέσα από την αγάπη. Το δένδρο της ζωής/ The Tree of Life είναι ένα ταξίδι χωρίς τέλος σε μια άγνωστη επικράτεια για τους θεατές του σύγχρονου σινεμά. Καθώς ο Malick εισέρχεται σε κόσμους που στιγματίζονται από τη φαντασία -όπως είναι η μνήμη της παιδικής ηλικίας ή οι απαρχές της ανθρώπινης ιστορίας- αναπτύσσει την αφήγηση σε δύο επίπεδα: τόσο στο μικροσκοπικό επίπεδο της καρδιάς και όσο σ’ ένα επίπεδο μακροσκοπικό -και με τα δύο επίπεδα βρίσκονται συνεχώς σε κίνηση.
Ο Brad Pitt δηλώνει για την ταινία σε συνέντευξη στο Φεστιβάλ Καννών: «Θα μου χρειαζόμουν μέρες για να εξηγήσω τη διαδικασία δημιουργίας της ταινίας. Το σενάριο ήταν θαυμάσιο, πολύ δυνατό, αλλά ο Terrence Malick δεν ήθελε να το ακολουθήσει πιστά. Του αρέσει να απεικονίζει την αλήθεια που κρύβεται πίσω από τις γραμμές. Γι 'αυτό το λόγο η ταινία δείχνει τόσο φρέσκια. Συν τοις άλλοις, η ταινία σχεδόν εξ ολοκλήρου γυρίστηκε με φυσικό φως». Και συνεχίζει: «Αυτή η ταινία αφορά όλο τον κόσμο, ο Terrence Malick θέλει να απευθυνθε'ί σε όλους τους πολιτισμούς». Σχετικά με τη παιδική του ηλικία ο Brad Pitt δηλώνει : «Μεγάλωσα ως χριστιανός και όταν ήμουν νέος έκανα πολλές ερωτήσεις για να καταλάβω τα πράγματα. Αυτές οι ίδιες ερωτήσεις βρίσκονται και στην ταινία, και αυτό είναι κάτι που με συγκίνησε.»
Η ταινία The Tree of Life του Terrence Malick βραβεύτηκε με τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ Καννών 2011.

(πηγή σημειώσεις για την παραγωγή)