Αθώες φωνές
(Voces Inocentes)
του Luis Mandoki

1980. Το El Salvador, μια μικρή χώρα στην κεντρική Αμερική ταλαιπωρείται από ένα εμφύλιο πόλεμο που διήρκησε συνολικά 12 χρόνια. Αντίπαλοι η ενεργά υποστηριζόμενη από τις ΗΠΑ στρατιωτική δικτατορία και η αντάρτικη οργάνωση Farabundo Marti. Κοντά στη γραμμή του πυρός σε μια μικρή κωμόπολη ζει ο 11χρόνος Chava. Ο πατέρας του έφυγε μετανάστης στις ΗΠΑ και ο Chava ζει μαζί με τη μητέρα του, την αδελφή του Rosita και τον μικρό του αδελφό Ricardito. Η ζωή είναι δύσκολη καθώς η οικογένεια μένει σε μια παράγκα και η μητέρα είναι αναγκασμένη να εργάζεται ως μοδίστρα. Παράλληλα είναι και επικίνδυνη αφού στην μικρή κωμόπολη έχει επιβληθεί ένα καθεστώς τρομοκρατίας και οι συγκρούσεις ανάμεσα σε αντάρτικες ομάδες και το στρατό είναι συχνές και σφοδρές. Ένα πρωί στο σχολείο του Chava εισβάλλει μια ομάδα στρατιωτών: συγκεντρώνει μια ομάδα παιδιών και τα παίρνει μαζί τους. Τα παιδιά αυτά θα εκπαιδευτούν για να γίνουν ανήλικοι στρατιώτες: μια τακτική που χρησιμοποιείται ευρέως στο τρίτο κόσμο σε πολέμους στη Αφρική και Λατινική Αμερική. Μια μέρα επισκέπτεται το σπίτι του Chava ο θείος του, ο αδελφός της μητέρας του, και του δωρίζει ένα ραδιόφωνο για να ακούει το ράδιο Venceremos, το ραδιοφωνικό σταθμό των ανταρτών. Ο Chava ζει μια παιδική ηλικία που έχει μια ημερομηνία λήξης: σύντομα θα γίνει 12 χρονών και θα επιστρατευθεί με τη βία.
Βασισμένη σε μια αληθινή ιστορία, η ταινία ανήκει σ’ ένα είδος ταινιών που στέκεται κριτικά στην ανάμειξη των ΗΠΑ στην Κεντρική Αμερική. Αν και η ταινία επικεντρώνεται στο πρόσωπο του 11χρονου ήρωα οι πολιτικές διαστάσεις της ταινίας δεν είναι αμελητέες. Γνωστός για τις ταινίες του στο Χόλιγουντ, When a Man Loves a Woman και Message in a Bottle, εδώ ο Luis Mandoki αποφεύγει τον εύκολο συναισθηματισμό. Απεικονίζει στο ύφος ενός τηλεοπτικού πολεμικού ρεπορτάζ τον ήρωα του ως ένα απλό παιδί που βρίσκεται ανάμεσα σε διασταυρούμενα πυρά. Η αγριότητα και η βαρβαρότητα του πολέμου συντριβούν την παιδική του ηλικία και ο μικρός ήρωας καλείται να πάρει κάποιες σημαντικές αποφάσεις και να αντιμετωπίσει κάποια σοβαρά ηθικά διλήμματα. Αυτό που περιγράφει η ταινία είναι την πάλη ανάμεσα στις δυνάμεις της καταστροφής και σ’ αυτές της ζωής με φόντο μια διαδικασία βίαιης και απότομη ενηλικίωσης.