του Jean-Pierre Améris

Ο Gwynplaine/ Γκινπλέν έχει μια ουλή στο πρόσωπό του, κάτι που σχηματίζει στο πρόσωπο του ένα μόνιμο χαμόγελο. Τον έχει υπό την προστασία του ο Ursus -τον ρόλο υποδύεται ο Gérard Depardieu-, μαζί με ένα τυφλό κορίτσι, την Déa -την υποδύεται η Christa Theret. Μετακινούνται από χωριό σε χωριό, δίνοντας παραστάσεις. Ο Gwynplaine -τον ρόλο υποδύεται ο Marc-André Grondin- γίνεται ένας σταρ: χάρις το χαμόγελο του προκαλεί γέλιο και συγκίνηση στο κοινό που τον λατρεύει. Ο καθένας θέλει να δει τον διάσημο "Χαμογελαστό Άνθρωπο". Η ζωή συνεχίζεται... μέχρις ότου που αποκαλύπτεται ότι είναι ο κληρονόμος μιας μεγάλης και αριστοκρατικής οικογένειας. Ζαλισμένος από το ξαφνικό πλούτο και τις σαρκικές ηδονές που του προσφέρει μια δούκισσα, αποστασιοποιείται από τους δύο ανθρώπους που τον έχουν αγαπήσει γι' αυτό που πραγματικά είναι...
Ο σκηνοθέτης Jean-Pierre Améris -που στο παρελθόν είχε γυρίσει την ταινία Les émotifs anonymes- δηλώνει: «Ήταν όνειρό μου να διασκευάσω στον κινηματογράφο το μυθιστόρημα του Βίκτωρος Ουγκώ L’homme Qui Rit/ Ο Άνθρωπος που Γελά. Ήθελα να κάνω μια μεγάλη περιπέτεια και να αφηγηθώ μια θαυμάσια και όμορφη ιστορία, που να είναι και ποιητική και βαθιά ανθρώπινη, όπως είναι και το μυθιστόρημα του Βίκτωρος Ουγκώ. Ήθελα να την αντιμετωπίσω ως ένα μύθο, να κάνω πιο ζωντανή αυτή τη διαχρονική και οικουμενική ιστορία. Ήθελα η ταινία να συναρπάσει, το κοινό να καθηλωθεί και να  συγκινηθεί, έτσι ώστε να μπορεί να ξαναβρεί την απόλαυση της παιδικής ηλικίας: τού να κάθεσαι και να ακούς μια ιστορία που να σε σημαδεύει. Η ταινία μού έδωσε την ευκαιρία να ασχοληθώ με διάφορα θέματα: τη διαφορετικότητα, την αγάπη και το νεωτερισμό. Με συγκινούν οι ταινίες που έχουν ως ήρωα ένα "τέρας". Είτε σε μυθιστορήματα είτε σε ταινίες, η φιγούρα του ανθρώπινου τέρατος έχει κάτι παγκόσμιο και πραγματικά μας αγγίζει, όχι επειδή είναι κάτι διαφορετικό, αλλά επειδή όλοι μπορούμε να αντιληφθούμε το "τέρας" μέσα μας».

(πηγή κατάλογος φεστιβάλ Βενετίας)